Día de San Nicolás en Rusia y Ucrania

En este día, los cristianos ortodoxos de Rusia y Ucrania celebran el día de San Nicolás, también conocido como San Nicolás de Myra. En las tierras eslavas este santo fue venerado a la par con Jesucristo y la Virgen María, y fue el más potente de los santos. Incluso existía una leyenda donde se suponía que él se hiciera Dios, pero lo negó.

En los pueblos de Rusia, en este día se organizaban festines donde bebían grandes cantidades de cerveza y braga, es decir cerveza casera de grano. En la mesa se discutían los problemas de la comunidad, después del debate, aquellos que discutían se reconciliaban, agasajaban y compartían las noticias. Los jóvenes se divertían e iniciaban la preparación de las reuniones de Navidad. En algunos lugares, el día de San Nicolás se iniciaba la casamentera de invierno.

En Ucrania, la fiesta era de carácter predominantemente eclesiástico, aunque en algunas zonas este día se realizaban costumbres populares cercanas en sentido a las de Navidad y Año Nuevo.

Anteriormente, en este día los dueños elaboraban la cerveza, invitando a la gente para beberla y divertirse. Y después de la comida aprovechaban los mejores caballos y con cantos y gritos alegres los montaban a través de la aldea. A partir de ese día, comenzaban a prepararse para la Navidad.

Bajo la influencia de los húngaros, checos y eslovacos; cierta parte de la población ucraniana, de Transcarpacia y otras regiones occidentales, a principios del siglo XX, organizaban rondas de mascarada en la víspera del 19 de diciembre. Dirigido por “Nicholas” cambiado de traje, un grupo de chicos visitaba cada casa, dando regalos a los niños (caramelos, frutas, frutos secos, etc.) y dejando un palo para los desobedientes como una advertencia para el futuro. A través de "Nicholas", los chicos frecuentemente entregaban los regalos a su novia, y viceversa.

Durante la época soviética, la imagen de San Nicolás fue suplantada por el Ded Moroz (el Abuelo Frío), el equivalente de Papá Noel, que trae los regalos en la víspera de Año Nuevo. Las autoridades soviéticas prohibieron la religión y la sustituyeron por una ideología política.

Sin embargo, la costumbre de dar regalos a los niños en el día de San Nicolás renace en la Ucrania moderna. En la noche de 19 de diciembre, los padres ponen los regalos debajo de las almohadas de sus hijos, por supuesto, manteniendo en secreto su actitud para que los niños crean en el milagro perpetrado por San Nicolás y aprendan de él la misericordia. En la víspera de la fiesta los niños escriben las cartas al santo, en las escuelas incluso tienen clases especiales, donde les explican cómo hacerlo correctamente. En algunas ciudades de Ucrania, el 19 de diciembre, por Nicholas, se inaugura el árbol de Navidad.

cv